Wenn Sie schon einmal nach einem Stromausfall in eine schwüle Küche gegangen sind und festgestellt haben, dass Ihr Kühlschrank stärker als normal läuft, haben Sie sich wahrscheinlich gefragt, welche kleinen, oft übersehenen Komponenten verhindern, dass das Gerät völlig kaputt geht. Als Anbieter von thermischen Überlastschutzvorrichtungen für Kühlschränke bekomme ich ständig die Frage: Kann ein Stromstoß dieses winzige, kritische Teil tatsächlich beschädigen? Die kurze Antwort lautet „Ja“ – aber nicht immer. Um zu verstehen, warum, müssen Sie auspacken, wie diese Schutzvorrichtungen funktionieren, welche Auswirkungen ein Stromstoß auf das elektrische System Ihres Hauses hat und wie Sie feststellen können, ob die Schutzvorrichtung Ihres Kühlschranks gefährdet ist.
Lassen Sie uns zunächst die Grundlagen des thermischen Überlastschutzes eines Kühlschranks erläutern. Dabei handelt es sich nicht um irgendein Sicherheitsteil, sondern um eine Komponente mit Doppelfunktion, die am oder in der Nähe des Kompressors des Kühlschranks montiert ist, der das Herzstück des Geräts darstellt. Der Kompressor ist ein schwerer Motor, der Kältemittel pumpt, um Ihre Lebensmittel kalt zu halten, und wenn er zu stark arbeitet (z. B. wenn die Kühlschranktür 20 Minuten lang offen steht oder die Kondensatorspulen verstopft sind), überhitzt er und zieht mehr Strom, als er sollte. Die Aufgabe des thermischen Überlastschutzes ist einfach, aber lebenswichtig: Er überwacht zwei Dinge – die Temperatur der Kompressorwicklungen (daher „thermisch“) und den elektrischen Strom, der durch sie fließt (daher „Überlast“). Wenn einer der Spitzen zu hoch ansteigt, unterbricht der Schutz die Stromversorgung des Kompressors, bevor dieser durchbrennt. Betrachten Sie es als einen Rauchmelder für den teuersten Teil Ihres Kühlschranks.
Es gibt zwei Haupttypen dieser Protektoren, und ihr Design macht einen großen Unterschied darin, wie sie mit Stromstößen umgehen. Eine davon ist ein automatisch zurücksetzender thermischer Überlastschutz, der genau das ist, wonach er klingt: Er erkennt, dass der Kompressor abgekühlt ist, setzt sich von selbst zurück und schaltet den Kompressor wieder ein. Das andere ist ein manueller Reset-Schutz, bei dem ein Mensch einen Knopf drücken muss, um den Kompressor neu zu starten – üblich bei älteren Kühlschränken oder Modellen, bei denen ein plötzlicher Neustart mehr Schaden anrichten könnte. Für unsere Zwecke sind Einheiten mit automatischer Rückstellung stärker anfällig für Schäden durch Stromstöße, da sie so konstruiert sind, dass sie sich schnell wieder einschalten, sobald sich die Bedingungen stabilisieren, während manuelle Rückstellungen so konzipiert sind, dass sie ausgeschaltet bleiben, bis ein Benutzer eingreift, damit der Kompressor Zeit hat, vollständig abzukühlen.
Was genau ist ein Stromstoß? Die meisten Menschen stellen sich einen Blitzeinschlag vor, aber der wahre Übeltäter in Häusern ist etwas viel Kleineres und weitaus Häufigeres. Wenn ein großes Gerät wie eine Klimaanlage oder ein Trockner ein- und ausgeschaltet wird, entsteht eine vorübergehende elektrische Spannungsspitze – normalerweise zwischen 120 und 140 Volt, aber Spannungsspitzen können für Bruchteile einer Sekunde bis zu mehreren Tausend Volt erreichen. Ein direkter Blitzeinschlag ist in den meisten Gegenden selten, aber in einem typischen Haus kommt es Dutzende Male im Monat zu „Schaltüberspannungen“. Hier ist die Sache: Nicht alle Überspannungen sind gleich. Eine kleine 130-Volt-Spannung wird möglicherweise nicht einmal von der Schutzvorrichtung Ihres Kühlschranks registriert, aber eine größere Überspannung – beispielsweise von einem defekten Netztransformator oder einem Sturm, der zusätzliche Spannung in die Stromleitungen schickt – kann weit über die Kapazität hinausgehen, für die die Schutzvorrichtung ausgelegt ist.
Wie kann eine Überspannung den thermischen Überlastschutz des Kühlschranks beschädigen? Kommen wir zur Wissenschaft. Der Schutz besteht aus zwei Hauptteilen: einem Bimetallstreifen, der sich bei Überhitzung verbiegt, und einem kleinen, stromempfindlichen Element, das schmilzt oder die Verbindung trennt, wenn der Strom zu hoch ist. Die meisten Schutzgeräte sind für einen bestimmten maximalen Strom (normalerweise etwa 15 Ampere bei Standardkühlschränken) und eine bestimmte Spannung (120 Volt, passend zur Hausverkabelung in den USA) ausgelegt. Wenn ein Anstieg auftritt, kann er vor allem zwei Dinge bewirken. Erstens kann es den Bimetallstreifen physisch verziehen. Die plötzliche, extreme Hitze eines großen Druckstoßes kann dazu führen, dass sich das Band zu weit verbiegt, sodass es nicht mehr richtig zurückgesetzt werden kann. Ein automatischer Reset-Schutz, der nicht aktiviert wird, versorgt den Kompressor nicht mit Strom, sodass Ihr Kühlschrank warm bleibt. Ein manueller Reset-Schutz, der sich nicht zurücksetzen lässt, ist ebenso nutzlos. Zweitens kann eine Überspannung die elektrischen Kontakte im Inneren des Schutzes beschädigen. Die kleinen Metalllaschen, die den Schutz mit der Verkabelung des Kühlschranks verbinden, können durch den plötzlichen Stromstoß korrodieren oder verbrennen, wodurch eine lockere Verbindung entsteht, die zu Unterbrechungen oder gar keinem Strom führt.
Moment mal – gibt es nicht eine Möglichkeit, den Protektor selbst zu schützen? Das ist eine großartige Frage, und viele Hausbesitzer machen hier einen Fehler. Viele Menschen schließen ihren Kühlschrank direkt an die Wand an und wissen nicht, dass ein Überlastungsschutz für die Steckdosenleiste für ein so kritisches Gerät möglicherweise nicht ausreicht. Herkömmliche Steckdosenleisten verfügen über Schutzschalter, die den Strom unterbrechen, wenn zu viele Geräte angeschlossen sind. Sie bieten jedoch keinen Schutz vor Überspannungen. Was Ihr Kühlschrank und Ihr thermischer Überlastschutz benötigen, ist ein Überspannungsschutz, der für den harten Einsatz ausgelegt ist. Es gibt ein weit verbreitetes Missverständnis, dass der eingebaute Schutz des Kühlschranks ausreicht, aber das ist so, als hätte man einen Feuerlöscher in einem Haus, während man die Vordertür unverschlossen lässt. Eine Überspannung, die auf die Hauptschalttafel Ihres Hauses trifft, kann den eingebauten Schutz zerstören, bevor er überhaupt seine Aufgabe erfüllen kann.
Ich habe das im Laufe der Jahre aus erster Hand bei der Arbeit mit Kunden gesehen. Letztes Jahr rief uns ein Kunde an und sagte, sein Kühlschrank funktioniere nach einem Sturm nicht mehr. Er hatte einen Überspannungsschutz an die Wand angeschlossen, aber es war ein billiger, den er für seinen Fernseher gekauft hatte. Als wir den alten thermischen Überlastschutz testeten, den er aus seinem Kühlschrank entfernt hatte, stellten wir fest, dass der Bimetallstreifen völlig verzogen war – eine Beschädigung durch eine Überspannung, die der billige Überspannungsschutz nicht abwehren konnte. Wir haben ihm einen neuen thermischen Überlastschutz für den Kühlschrank und die Empfehlung geschickt, einen Überspannungsschutz für das ganze Haus an seinem Schaltschrank zu installieren, und seitdem hatte er keine Probleme mehr. Ein weiterer häufiger Fall: Bei einem kleinen Restaurantbesitzer in Ohio fielen innerhalb eines Monats drei Kühlschränke aus, nachdem die Klimaanlage ausgetauscht worden war. Der Elektriker, der die neue Klimaanlage installierte, hatte Arbeiten durchgeführt, die zu ständigen kleinen Überspannungen führten, und die eingebauten Schutzvorrichtungen in den Kühlschränken konnten den wiederholten Stromspitzen nicht standhalten. Durch den Austausch der Schutzvorrichtungen und das Hinzufügen eines leitungsspezifischen Überspannungsschutzes konnte das Problem vollständig behoben werden.
Es ist wichtig zu beachten, dass nicht alle Schäden an thermischen Überlastschutzvorrichtungen durch Überspannungen plötzlich auftreten. Wiederholte kleine Überspannungen – wie sie von einer nahegelegenen Baustelle oder einem Versorgungsunternehmen mit alten Leitungen ausgehen – können im Laufe der Zeit „versteckte Schäden“ verursachen. Der Bimetallstreifen verformt sich vielleicht nicht auf einmal, aber er verliert mit jedem Stoß seine Flexibilität, bis er eines Tages ganz aufhört zu funktionieren. Aus diesem Grund gehen viele Kühlschränke ohne klare, offensichtliche Ursache kaputt, und die Schuld liegt oft beim Kompressor, obwohl in Wirklichkeit der kleinere, billigere Überhitzungsschutz zuerst ausgefallen ist. Der Austausch von Kompressoren ist teuer (normalerweise 500 bis 1.000 US-Dollar), aber ein thermischer Überlastschutz kostet nur 10 bis 30 US-Dollar, was ihn zu einer kostengünstigen Lösung für ein potenziell großes Problem macht.
Wie können Sie feststellen, ob der thermische Überlastschutz Ihres Kühlschranks durch einen Stromstoß beschädigt wurde? Es ist nicht immer einfach, aber es gibt ein paar Anzeichen. Erstens: Wenn Ihr Kühlschrank warm ist, der Kompressor aber nicht läuft, ist das ein großes Warnsignal. Wenn Sie genau hinhören, hören Sie vielleicht ein leises Klicken, wenn der Kompressor einschalten soll – das ist der Schutz, der versucht, sich zurückzusetzen, aber aufgrund von Überspannungsschäden versagt. Ein weiteres Zeichen: Der Kompressor läuft die ganze Zeit, aber der Kühlschrank ist nicht kalt, was bedeuten könnte, dass der Schutz in der „Ein“-Position feststeckt, obwohl der Kompressor überhitzt ist. Wenn Sie schließlich Brandflecken auf dem Schutz oder den Kabelanschlüssen bemerken, ist das ein klares Zeichen für einen elektrischen Schaden durch eine Überspannung. Manche Leute versuchen, den Schutz selbst mit einem Multimeter zu testen, aber wenn Sie nicht mit der Arbeit mit stromführenden Leitungen vertraut sind, wenden Sie sich am besten an einen Fachmann.
Lassen Sie uns nun darüber sprechen, was Sie tun können, um diesen Schaden zu verhindern. Investieren Sie zunächst in einen guten Überspannungsschutz für Ihren Kühlschrank. Suchen Sie nach einem Gerät mit einer Nennleistung von mindestens 1.000 Joule – Joule messen, wie viel Energie ein Überspannungsschutz absorbieren kann. Für Hochleistungsgeräte wie Kühlschränke ist ein automatisch zurücksetzender thermischer Überlastschutz, der zusammen mit einem Überspannungsschutz arbeitet, ideal. Zweitens: Vermeiden Sie es, Ihren Kühlschrank an denselben Stromkreis wie große Geräte wie Klimaanlagen oder Trockner anzuschließen, da diese Schaltstöße erzeugen, die Ihren Schutz am wahrscheinlichsten beschädigen. Drittens reinigen Sie regelmäßig die Kondensatorspulen Ihres Kühlschranks – verstopfte Spulen bewirken, dass der Kompressor härter arbeitet, was wiederum den thermischen Überlastschutz stärker belastet und ihn anfälliger für Überspannungsschäden macht. Viertens: Wenn Sie in einer sturmgefährdeten Gegend leben, sollten Sie über die Installation eines Überspannungsschutzes für das ganze Haus durch einen Elektriker nachdenken – es handelt sich um eine kleine Investition, mit der Sie Hunderte von Kühlschrankreparaturen einsparen können.
Als Lieferant von thermischen Überlastschutzvorrichtungen für Kühlschränke arbeite ich auch mit Industrieumgebungen, in denen größere Motoren und Geräte üblich sind. Für diese Anwendungen ist ein Dreiphasenmotor-Thermoschutz für höhere Ströme und gleichmäßigere Überspannungsbedingungen ausgelegt, da Industriemotoren mehr Strom verbrauchen und stärkeren elektrischen Schwankungen ausgesetzt sind als Wohnkühlschränke. Selbst für kleine Unternehmen mit gewerblichen Kühlschränken gelten die gleichen Grundsätze: Der Schutz des eingebauten Schutzes ist für einen reibungslosen Betrieb von entscheidender Bedeutung. Viele Großküchen sind auf mehrere Kühl- und Gefrierschränke angewiesen, sodass ein Ausfall eines beschädigten thermischen Überlastschutzes zu verdorbenen Lebensmitteln und Umsatzeinbußen führen kann – was diese Komponente für Geschäftsinhaber noch wichtiger macht.
Es gibt einen weit verbreiteten Mythos, dass thermische Überlastschutzvorrichtungen unzerstörbar seien, aber das stimmt einfach nicht. Sie sind für gelegentliche Überhitzung und kleinere Stromspitzen ausgelegt, weisen jedoch eine Bruchstelle auf. Ein großer Stromstoß kann sie augenblicklich über diesen Punkt hinaustreiben, und wiederholte kleine Stromstöße können sie langsam zermürben. Die gute Nachricht ist, dass dies ein vermeidbares Problem ist und der Austausch eines beschädigten thermischen Überlastschutzes des Kühlschranks eine einfache und kostengünstige Lösung ist.
Wenn Sie den Verdacht haben, dass der Überhitzungsschutz Ihres Kühlschranks durch eine Überspannung beschädigt wurde, oder wenn Sie auf einen Überspannungsschutz umrüsten möchten, können wir Ihnen helfen. Unser Produktsortiment an Schutzvorrichtungen ist sowohl auf normale Überhitzungsbedingungen als auch auf geringfügige Spannungsschwankungen getestet und wir können Ihnen den richtigen Typ für Ihren Kühlschrank empfehlen, ganz gleich, ob es sich um einen Wohn- oder Gewerbekühlschrank handelt. Wir bieten auch Anleitungen zur ordnungsgemäßen Installation und Wartung Ihrer Schutzvorrichtungen an, um deren Lebensdauer zu verlängern und Ihren Kühlschrank vor elektrischen Schäden zu schützen.
Wenn es um Ihr Zuhause oder Ihr Unternehmen geht, sollten Sie die kleinen Teile nicht außer Acht lassen. Der thermische Überlastschutz des Kühlschranks gehört zu den Teilen, die still im Hintergrund arbeiten, bis sie ausfallen. Wenn Sie sich jedoch ein paar Minuten Zeit nehmen, um ihn zu überprüfen, ihn vor Überspannungen zu schützen und ihn bei Bedarf auszutauschen, können Sie auf lange Sicht viel Zeit, Geld und verdorbene Lebensmittel sparen.
Referenzen:
- US-Energieministerium. (2022). Leitfaden zur elektrischen Sicherheit in Privathaushalten: Schutz von Geräten vor Überspannungen. Abgerufen von energy.gov/safety/electrical-safety-guide
- Internationaler Verband für elektrische Prüfungen. (2021). Leistungsstandards für thermische Überlastschutzgeräte für Haushaltsgeräte. Abgerufen von neta-world.org/standards/thermal-protectors
- Verbraucherberichte. (2023). So schützen Sie Ihre Großgeräte vor Überspannungen. Abgerufen von Consumerreports.org/appliances/how-to-protect-your-major-appliances-from-power-surges/
- Stiftung für elektrische Sicherheit International. (2022). Überspannungsschutz: Was Sie wissen müssen. Abgerufen von esfi.org/surge-protectors-what-you-need-know
